Na het lezen van De hartelozen kon ik niet lang wachten met het vervolg. Deze serie heeft iets wat ik niet vaak tegenkom: het is vertrouwd en vreemd tegelijk. De stijl, de wereld en de personages laten zich niet makkelijk vergelijken met andere fantasyboeken die ik ken. Dat maakt het lastig om precies te omschrijven wat je leest, maar juist daardoor bleef het verhaal bij me hangen. In deze review ga ik verder op De dromenjagers in, het tweede deel van deze bijzondere reeks.
Samenvatting van het boek
In deze Koreaanse high fantasy-reeks volgen we vier uiteenlopende hoofdpersonen die samen op pad worden gestuurd in opdracht van het rijk. Kaygon, een mens met een gesloten houding en een onbekend verleden, wordt door de autoriteiten gekoppeld aan de zwijgzame Lekon Tinahan, de scherpzinnige maar ongrijpbare Dokebi Bihyung en de jonge Naga Ryun. Hun opdracht is om Ryun veilig naar de Hainsha-tempel te brengen.
In deel 2 lees je over Kaygon, Tinahan, Bihyung en Ryun, die eindelijk de Hainsha-tempel bereiken. Daar worden ze geconfronteerd met nieuwe informatie over een oude profetie die alles in beweging heeft gezet. De Naga-priesters blijken grotere plannen te hebben dan ze tot nu toe hebben laten zien. Wanneer Ryun gevraagd wordt contact te maken met zijn godin, raken de vier opnieuw verwikkeld in een strijd die groter blijkt dan ze hadden voorzien. Terwijl de dreiging toeneemt, moeten ze keuzes maken die niet alleen hun leven raken, maar ook het lot van de wereld.
Bekende personages, maar met meer diepgang
Waar ik in deel één soms nog moeite had om de personages uit elkaar te houden, voelde het in De dromenjagers meteen vertrouwd. Kaygon, Tinahan, Ryun en Bihyung zijn inmiddels bekende namen, en ik kon me beter inleven in hun dilemma’s. Vooral Kaygon maakte op mij indruk in dit deel, zeker door wat je over zijn verleden leert.
Tegelijk komen er nieuwe figuren bij die meteen opvallen. De zielenwandelaar Gallotek is daar een goed voorbeeld van. Zijn rol is klein maar krachtig en past mooi in het bredere verhaal. Je merkt dat Jeong aandacht heeft voor de details, zelfs bij personages die maar kort in beeld zijn.
De wereld blijft origineel, maar vraagt veel van je
Wat deze serie zo bijzonder maakt, is de wereld. Geen klassieke elfen of trollen, maar naga’s, dokebi’s en andere wezens met hun eigen geschiedenis, gebruiken en manier van denken. Dat is fascinerend, maar soms ook best lastig te volgen. Je krijgt niet alles uitgelegd. Sommige termen kom je tegen zonder dat er meteen een verklaring volgt.
Dat vond ik in het begin even schakelen. Zeker als je gewend bent aan westerse fantasy, waar de wereld vaak laag voor laag wordt opgebouwd, voelt dit rauwer en complexer aan. Er staat achterin een overzicht van de volken en termen, en daar heb ik tijdens het lezen geregeld gebruik van gemaakt. Geen overbodige luxe.
Conclusie: boeiend tweede deel, maar je moet er echt bijblijven
De dromenjagers is een goed vervolg op De hartelozen. De personages worden verder uitgediept, de wereld blijft origineel en het verhaal bouwt logisch voort op wat eerder is gebeurd. Er zitten zeker een aantal hele leuke wendingen in. De toon is serieus, met af en toe een vleugje humor. Wel moet je er echt je aandacht bij houden. Het boek is niet altijd makkelijk te volgen, zeker als je dit soort fantasy niet gewend bent. Er wordt soms weinig uitgelegd. Voor wie zich daar niet aan stoort, is dit een erg bijzonder en goed geschreven verhaal. Ik ben benieuwd hoe het verdergaat in deel drie!
